Las fuerzas de seguridad argelinas encontraron ayer los cuerpos de otros veinticinco rehenes extranjeros al examinar la planta gasífera de In Amenas, en el sudeste de Argelia, tras concluir el sábado el enfrentamiento con islamistas al término de cuatro días de secuestro.
El ministro argelino de Comunicación, Mohamed Said, había declarado poco antes que la cantidad de víctimas podría ser “revisada en alza” tras un primer balance provisional de 23 rehenes extranjeros y argelinos muertos, además de los 32 extremistas islamistas abatidos por el Ejército.
Las tropas gubernamentales descubrieron luego “los cuerpos de veinticinco rehenes” mientras intentaba asegurar el extenso complejo de In Amenas, en el Sahara argelino, explicó.
“En total murieron nueve japoneses”, dijo Anis Rahmani, de la cadena de televisión privada Ennahar, un día después de que las fuerzas especiales atacaran esta planta de gas gerenciada por el grupo petrolero noruego Statoil junto al británico BP y el argelino Sonatrach, para poner fin a un asedio que había comenzado el miércoles.
“No vamos a hacer declaraciones sobre esta información. Por favor, entiéndanlo”, dijo un funcionario del ministerio de Asuntos Exteriores en Tokio.
Entre las víctimas fatales se cuenta un colombiano.
Los gobiernos se apresuraban ayer a localizar a sus ciudadanos desaparecidos mientras iban surgiendo detalles del enfrentamiento mortal después de que los islamistas del grupo “Los que Firman con Sangre” atacaran la planta el miércoles para pedir el fin de la intervención francesa en Malí.
En las 72 horas que duró el secuestro murieron 32 captores y el Ejército liberó “a 685 empleados argelinos y a 107 extranjeros”, dijo el sábado el ministro argelino del Interior.
Durante el asalto final del sábado, “el Ejército mató a once terroristas y el grupo atacante asesinó a siete rehenes extranjeros”, explicó la televisión estatal en aquel momento sin dar más precisiones.
Una fuente de seguridad dijo a la agencia de noticias AFP que los extranjeros podrían haber sido ejecutados “como represalia”.
Los militantes, cuyo líder es el argelino Mojtar Belmojtar, un ex comandante de Al Qaeda, primero mataron a un británico y a un argelino en un autobús el miércoles, antes de tomar como rehenes a cientos de trabajadores cuando atacaron la planta.
Muchos de los rehenes fueron liberados el jueves cuando las fuerzas argelinas lanzaron la primera operación de rescate, que fue criticada por su precipitación.
Sin embargo, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y su homólogo francés, François Hollande, dijeron que la responsabilidad de las muertes recaía en los “terroristas”. Al menos un estadounidense murió antes del asalto final del sábado.
En Londres, Cameron se negó a criticar a Argelia, asegurando que el ataque al complejo de gas fue una situación “extremamente difícil” de manejar.
Hollande, por su parte, estimó que Argelia adoptó “las respuestas” más “adaptadas”, ya que trataba con “terroristas determinados a matar a sus rehenes”.
El conductor argelino Iba El Haza contó a la AFP que los secuestradores hablaban en diferentes dialectos árabes.
“Por sus acentos uno era egipcio, otro tunecino, otro argelino y uno hablaba en inglés u (otro) idioma extranjero”, dijo después de escapar el jueves. Y agregó: “Los terroristas dijeron: No pintáis nada aquí, sois argelinos y musulmanes. No os vamos a retener, sólo queremos extranjeros”.
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