Lisandro Olearo
Llegó el momento de la verdad. Aunque el encuentro ante Samoa sea el segundo de Los Pumas en Francia 2023, haber perdido en el debut pone al conjunto albiceleste al borde de la cornisa. Los dirigidos por Michael Chieka están obligados a ganar los tres partidos del Grupo D para poder clasificar a cuartos de final. Y la primera final será ante los isleños, este viernes a las 12.45 en Saint-Etienne, un choque que genera una gran presión para Argentina, que no tiene margen de error y debe lograr un éxito si no quiere que a mitad de la fase de clasificación se esfumen sus chances de estar entre los ocho mejores del torneo.
Para Samoa también es un partido trascendental, los isleños derrotaron con punto bonus a Chile, y de imponerse a Argentina, darían un paso importante para la clasificación, porque de darse la lógica, el partido con Inglaterra será derrota, y luego ante Japón se jugarán todo por la clasificación.
La situación argentina es idéntica, ya perdió el encuentro que podía ubicarse dentro de los perdibles ante la Rosa, pero está obligada a ganar el resto: Samoa, Chile y Japón. Y más importante aún es jugar bien, ya que es imposible lograr resultados sin buen juego, y esa es la gran deuda del equipo nacional.
Visión albiceleste del partido
“Tenemos el tipo de juego que queremos jugar, no queremos cambiar mucho según el rival. En esta semana empieza con los fundamentales – scrunm, line, ruck y maul, y la parte física. Con eso, el foco estuvo en la posibilidad de tener pelota, más posesión y territorio. Hay que ser muy disciplinados a nivel de penales, porque en este torneo los penales cuestan mucho, como siempre”, expresó Cheika sobre el plan de juego de Los Pumas para enfrentar a Samoa.
Otro punto que destacó el entrenador australiano fue la disciplina y la paciencia. “Tenemos que ser disciplinados en nuestra organización en defensa y ataque. Pueden pasar 60, 70 minutos hasta que esté la oportunidad, pero hay que tomarla cuando aparezca. No hay que hacer algo mágico; es hacer nuestro juego disciplinado y con mucha agresividad”, sostuvo.
“Es un equipo que ha mejorado mucho, tiene un buen grupo de entrenadores, muy unidos. Los conozco mucho. A Christian Leaalifano, Michael Alaalatoa, los conozco de antes y son buenos jugadores de rugby. Es un gran desafío como todos los partidos del Mundial”, analizó Cheika al rival de turno; y además agregó: “Es un partido en el que queremos ir a la cancha y mostrar lo que podemos hacer. Muchos de los argentinos, fans, familias, y los que están mirando, queremos mostrar lo que podemos hacer en la cancha”.
La formación de Argentina para buscar el primer triunfo en Francia 2023 será con: Thomas Gallo, Julián Montoya (capitán), Eduardo Bello, Matías Alemanno, Guido Petti, Pablo Matera, Marcos Kremer, Juan Martín González, Gonzalo Bertranou, Santiago Carreras, Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Matías Moroni, Emiliano Boffelli y Juan Cruz Mallía.
Mientras que en el banco de suplentes estarán: Agustín Creevy, Mayco Vivas, Francisco Gómez Kodela, Pedro Rubiolo, Rodrigo Bruni, Tomás Cubelli, Nicolás Sánchez y Lucio Cinti.
Visión samoana del partido
Seilala Mapusua, entrenador de Samoa, habló sobre cómo hacer frente y neutralizar el juego argentino: “Tenemos que impedir que Argentina haga lo que mejor hace, y eso se va a dar si nos comprometemos con nuestro estilo de juego. Conocemos bien la amenaza que significa Argentina y creemos que si nos mantenemos en cómo nosotros queremos controlar el partido y el estilo Samoa, podremos frenarlos”.
Un buen antecedente para jugar ante Argentina, es analizar la propuesta de Inglaterra, que fue muy eficaz para doblegar a los dirigidos por Michael Cheika: “Siempre es muy útil ver cómo un equipo puede derrotar a otro. En términos de gestión del juego, fue realmente interesante ver el modo en que Inglaterra fue capaz de anular el juego de Argentina y cómo querían plantear el partido. Sabemos que Inglaterra juega un determinado estilo de rugby y siempre estamos aprendiendo de lo que otros equipos hacen. Lo que importa es qué haces con esos aprendizajes y si los aplicas al juego”.
Chris Vui, capitán de Samoa y ex All Black, al ser consultado sobre si espera tener el mismo apoyo de los franceses en Saint-Étienne, al igual que Fiji recibió el fin de semana pasada: “Por supuesto. Por favor”.
Samoa realizará tres modificaciones en el XV titular respeto del equipo que venció a Chile 43-10 en el último partido. Paul Alo-Emile ingresa en la primera línea, Brian Alainu’u’ese en la segunda y Ben Lam se suma como wing.
Los XV de Samoa para enfrentar a Los Pumas serán: Samoa: James Lay, Seilala Lam, Paul Alo-Emile, Brian Alainu’u’ese, Chris Vui (c), Theo McFarland, Fritz Lee, Steven Luatua, Jonathan Taumateine, Christian Leali’ifano, Ben Lam, Tumua Manu, Ulupano Junior Seuteni, Nigel Ah-Wong y Duncan Paia’aua.
Suplentes: Sama Malolo, Charlie Faumuina, Michael Alaalatoa, Taleni Junior Agaese Seu, Sa Jordan Taufua, Melani Matavao, Alai D’Angelo Leuila y Danny Toala.
Hay algunos datos para tener en cuenta sobre los jugadores de Samoa. Tres jugadores de los 23 tienen experiencia internacional con otros seleccionados: Steven Luatua y Charlie Faumuina tienen 15 y 50 caps respectivamente representando a los All Blacks, mientras que Christian Leali’ifano suma 26 tests para los Wallabies. Cinco jugadores del equipo juegan juntos para Moana Pasifika en el Super Rugby: Nigel Ah Wong, Christian Leali’ifano, Jonathan Taumateine, Danny Toala y Alai D’Angelo Leuila. Y tres jugadores ya enfrentaron a Argentina anteriormente: Charlie Faumuina hizo su debut en los All Blacks ante Los Pumas en el 2012, y los enfrentó en seis tests entre el 2012 y el 2016, Steven Luatua jugó dos tests en el 2013 y Christian Leali’ifano disputó tres partidos contra Argentina representando a los Wallabies entre el 2013 y el 2019.
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