Cuba reabrirá hoy su embajada en Estados Unidos con un acto formal que tendrá cerca de 500 invitados y que encabezará Bruno Rodríguez, el primer ministro de Relaciones Exteriores de la isla que visita oficialmente suelo norteamericano en 50 años.
Una comitiva cubana de ex funcionarios, legisladores, figuras de las artes, la educación, la salud y la cultura y representantes del Consejo de Iglesias, más centenares de invitados estadounidenses, verán izarse la bandera cubana en el viejo edificio de estilo francés del Barrio Latino de Washington, lo que marcará un paso histórico en el complejo proceso de normalización de la relación bilateral.
La reapertura de la embajada constituye, en términos diplomáticos, que la sede deja de ser solo una Sección de Intereses, algo que también ocurrirá con la representación de Estados Unidos en La Habana, aunque en este caso no hay fecha aún para el acto oficial.
En la semana, el subdirector para América del Norte de la Cancillería cubana, Gustavo Machín, explicó que Rodríguez estará en Washington al frente de una delegación que integrarán, entre otros, el cantautor Silvio Rodríguez, el historiador Eusebio Leal, el artista Alexis Leiva “Kcho”, los ex diplomáticos Ricardo Alarcón y Ramón Sánchez Parodi, el ex ministro Abel Prieto y la directora general de Estados Unidos de la Cancillería, Josefina Vidal, quien lideró la delegación de la isla en las negociaciones oficiales.
Del lado estadounidense estarán algunos legisladores, empresarios, representantes de organizaciones no gubernamentales y de grupos de solidaridad con la isla y miembros de las diferentes iglesias norteamericanas. Se sabe que participará del acto la secretaria de Estado adjunta para el Hemisferio Occidental, Roberta Jacobson, que encabezó las negociaciones.
A las 11.30 de la Argentina se izará la bandera en el mástil que está en los jardines del elegante edificio, y después hablará Rodríguez, quien más tarde será recibido en el Departamento de Estado por el secretario John Kerry, justamente el encargado de encabezar idéntica ceremonia en la futura embajada de La Habana, por ahora sin fecha.
Con el restablecimiento de los vínculos diplomáticos, los actuales jefes de las secciones de intereses, el cubano José Ramón Cabañas y el estadounidense Jeffrey DeLaurentis, pasarán a ser encargados de negocios hasta que ambos países nombren a sus respectivos embajadores, algo que parece que será más complicado en Estados Unidos, porque los republicanos ya anunciaron que no lo votarán en el Congreso.
Con la apertura hoy, que marca formalmente el reinicio de relaciones diplomáticas –rotas en enero de 1961– los dos países dan otro paso importante en el proceso de acercamiento que pusieron en marcha el 17 de diciembre del año pasado.
Aunque los pasos ya dados fueron enormes, Washington y La Habana tienen todavía una agenda pendiente de mucho peso: Cuba exige el levantamiento del bloqueo económico y comercial, la devolución de la base de Guantánamo y el cese de las transmisiones ilegales que se hacen desde Miami, y Estados Unidos reclama algún resarcimiento por las empresas que la isla estatizó en la década del 60.
Para después del acto está prevista la charla entre Rodríguez y Kerry y luego una conferencia de prensa conjunta. El vocero del Departamento de Estado, John Kirby, anticipó que la de los diplomáticos –quienes ya se vieron en abril en Panamá, durante la Cumbre de las Américas– será una “conversación sustancial” sobre la relación.
Para medir el tenor de los asuntos pendientes alcanzan las palabras de la semana pasada del presidente cubano, Raúl Castro, quien dejó claro que hoy “habrá concluido una etapa del largo proceso, pero empezará otra larga y compleja”, pero que no habrá “relaciones normales” bilaterales hasta que se levante el bloqueo y Estados Unidos devuelva Guantánamo.
La embajada de Estados Unidos en Cuba, ubicada sobre el malecón habanero, comenzará a funcionar también hoy, aunque su apertura será de menor nivel que la de la misión cubana, porque los grandes festejos se reservan para cuando viaje Kerry.
El edificio en el que funcionará desde hoy la embajada cubana está en Columbia Heights, una suerte de barrio latino de Washington, a unos tres kilómetros de la Casa Blanca y rodeada de casa de comidas que reflejan la presencia de inmigrantes.
“Rompería las relaciones”
El senador republicano Marco Rubio afirmó ayer que si llegara a ser presidente de Estados Unidos romperá las relaciones diplomáticas con Cuba.
“Acabaría con las relaciones diplomáticas con una tiranía comunista antiestadounidense”, dijo a la CNN el legislador, que es hijo de cubanos y precandidato a presidente, al ser consultado sobre la reapertura de la embajada cubana en Washington. “Se tendría que cumplir una serie de condiciones antes de que con mi administración hubiera relaciones normales con Cuba”, agregó.
Rubio, quien hizo de su oposición al acercamiento entre Estados Unidos y Cuba uno de sus principales argumentos de campaña, insistió en su reclamo de que la isla permita la participación de partidos políticos independientes, libertad de prensa y de expresión.
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