El investigador argentino del Conicet y de la Universidad Nacional de La Plata, Roque Hours, y el japonés de la Universidad de Yamaguchi, Osao Adachi, dieron una conferencia en Ciencias Exactas, en Misiones, días atrás, donde se estudiaron los residuos de la yerba mate como alternativa a los del café usados en la elaboración de la droga contra la gripe A (H1N1).
El investigador japonés tiene 40 años de experiencia en investigación en la Universidad de Kyoto y en la Universidad de Yamaguchi, donde es profesor emérito. Actualmente desarrolla la “biotecnología de hongos filamentosos”, asociada a la tradición japonesa de la elaboración del “koji”, un tipo especial de proceso biotecnológico de fermentación en medio sólido, en el que un hongo filamentoso crece sobre un material vegetal que puede ser granos de cereales o restos de otros vegetales en ausencia de agua libre.
Hours señaló en entrevista con una radio misionera que el “koji” es la etapa inicial del sake o vino de arroz, y el profesor ha adaptado este procesamiento de elaboración del “koji” a residuos industriales, y uno de sus objetivos que quiere llevar adelante en esta visita a Misiones es empezar a imaginarse la posibilidad de utilizar los procedimientos del “koji” en residuos que dejan la elaboración de la yerba mate, agregó el investigador del Conicet.
Asimismo, comentó que el profesor japonés visitante desarrolló un proceso biotecnológico partiendo de la etapa del “koji”, y “después en dos etapas posteriores con bacterias asépticas, mediante el cual a partir del residuo del filtro de la elaboración del café instantáneo lo utilizó como materia prima para la elaboración de ácidos y químicos, sustancias intermediarias en la síntesis de una droga que es el oseltamivir, específicamente conocido como el Tamiflú. Este medicamento antiviral que se puso en boga el año pasado por la gripe A es una droga que se elabora a nivel industrial a partir de ácidos y químicos, y es un producto que el profesor encontró que se puede obtener a partir de un residuo del café; entonces la alternativa es ver si hay otros residuos que puedan ser alternativos al residuo del café y que puedan brindar mejores rendimientos y alternativas de producción”.
El investigador de la Universidad Nacional de La Plata contó que estuvieron recorriendo una empresa yerbatera, y encontraron que “hay fracciones de la yerba mate que tienen muy poca aplicación y son descartadas, si bien no son riesgosas para el medio ambiente no tienen valor comercial, y eso pueden ser nuevos sustratos alternativos al residuo de café, y como esos sustratos hay otras alternativas, que vamos a analizar al final de esta recorrida a efectos de antes de fin de año poder formalizar algún convenio de colaboración, y la solicitud a alguna institución japonesa de financiación, para empezar a trabajar concretamente el año que viene en estas alternativas biotecnológicas, con la colaboración de los docentes e investigadores de la Universidad Nacional de Misiones”, remarcó el investigador del Conicet.
El comienzo de las relaciones
La presencia de Adachi empezó dos años atrás cuando el ministro de Ciencia y Tecnología e innovación productiva de Argentina, Lino Barañao, visitó Japón para promover las relaciones científicas entre investigadores japoneses y contrapartes argentinas.
En el marco de un programa de intercambio científico entre ambos países, recorrieron provincias argentinas como La Rioja, Catamarca y Mendoza a fin de interiorizarse de la situación actual de trabajos con residuos como el procesamiento de aceituna para hacer aceite de oliva, residuos de la actividad vitivinícola; del procesamiento de frutas con carozos como duraznos y ciruelas, del procesamiento de tomate, entre otros, para tratar materias primas que ameritan un estudio a fin de tratar de mitigar impactos sobre el medio ambiente y también como potenciales materias primas para otros procesos.
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