Lisandro Olearo
Primer objetivo cumplido. Las Yaguaretés se metieron entre los mejores cuatro seleccionados de la segunda etapa del Sevens Challenger Series 2024 que se disputa en Montevideo, Uruguay. Las dirigidas por el salteño Nahuel García tuvieron un segundo día de competencia extraordinario, primero derrotaron a Uganda por fase de grupos y en cuartos de final superaron a Polonia por 26 a 17. En semifinales, las chicas argentinas se medirán con Bélgica, a las 15.18 (hora argentina). Transmite Star+ en directo.
La importancia de estar de mantenerse entre los cuatro primeros es porque a la gran final de Madrid clasifican los cuatro primeros de la tabla general. Las Yaguaretés antes de competir en Uruguay, fueron terceras en Dubai, y al mantener ese lugar de privilegio, llegarán a la tercera y última fecha del Sevens Challenger Series 2024 que se disputará en Cracovia, Polonia, con grandes chances de estar en el repechaje a jugarse en junio en España. En esa instancia estarán los cuatro surgidos del Challenger se enfrentarán a los cuatro últimos del Circuito Mundial, por cuatro lugares en la máxima categoría para la temporada 2024/2025, que es el lugar en las chicas argentinas quieren estar para poder codearse con la elite mundial del rugby femenino.
Acción en tierras charrúas
Para el compromiso con Uganda, que Las Yaguaretés ganaron por un claro 21 a 5, alistaron con: Mayra Genghini, Gimena Mattus y Micaela Pallero; Virginia Brígido Chamorro, Paula Pedrozo (capitana), Sofía González y Cristal Escalante; después entraron María Taladrid, Andrea Moreno, Mayra Aguilar, Azul Medina y Talía Rodich. Los tries los marcaron Pedrozo, Escalante y Aguilar; González aportó las tres conversiones.
La segunda jornada del certamen en el Estadio Charrúa, se completó con el cruce por los cuartos de final con Polonia (quedó en el segundo lugar al caer ante China por 24-12), y dicho cotejo las argentinas exhibieron su consistencia pues, a pesar de los altibajos y las complicaciones, no claudicaron y pudieron doblegar a un rival exigente. En el inicio, la superioridad fue clara; con los tries de Micaela Pallero y de Sofía González, el conjunto nacional impuso condiciones, pero las polacas se recompusieron y en el minuto final del primer capítulo se acercaron con las conquistas de Marta Morus y de Katarzyna Paszczyk (Julia Druzgala sumó la conversión). De esta manera, pese a haber jugado mejor, Las Yaguaretés llegaron al intervalo ganado por 14-12.
En el reinicio de las acciones Las Yaguaretés recobraron los bríos y con autoridad resolvieron la victoria. La tranquilidad llegaron con el segundo try de Sofía González y la muy buena anotación de Mayra Aguilar (26-12). El conjunto europeo sufrió dos amonestaciones (Katarzyna Paszczyk y Sylwia Witkowska), aunque en el último instante descontó con la conquista de Katarzyna Paszczyk. El seleccionado argentino salió airoso con personalidad (ganó 26-17), y avanzó de manera invicta a las semifinales del torneo.
Las Yaguaretés se presentaron así para enfrentar a las polacas: Mayra Genghini, Gimena Mattus y Micaela Pallero; Virginia Brígido Chamorro, Paula Pedrozo (capitana), Sofía González y Cristal Escalante; después entraron Azul Medina, Mayra Aguilar, María Taladrid, Andrea Moreno y Talía Rodich. Las conquistas las anotaron Pallero, González (2) y Aguilar; Escalante acertó una conversión y González sumó dos envíos a los palos.
En su andar hacia las semifinales del Seven de Montevideo, el conjunto argentino (campeón sudamericano y tercero en el Seven de Dubai) cosechó cuatro éxitos en tierras uruguayas.
El camino de Argentina hasta las semifinales fue el siguiente:
Argentina 54, México 0
Argentina 10, Tailandia 7
Argentina 21, Uganda 5
Argentina 26, Polonia 17 (cuartos de final)
Argentina vs. Bélgica (semifinales) (a las 15.18, hora argentina)
El siguiente es el detalle de los cruces entre los ocho mejores del Seven de Montevideo:
Cuartos de final (sábado 9 de marzo)
Argentina 26, Polonia 17
Bélgica 17, Tailandia 5
China 24 (campeón en Dubai), Kenia (subcampeón en Dubai) 7
Uganda 22, Hong Kong 17
Semifinales (domingo 10 de marzo)
Uganda vs. China, a las 14.56 (hora argentina por Star+)
Argentina vs. Bélgica, a las 15.18 (hora argentina por Star+)
Y haciendo una revisión del recorrido en el WR Sevens Challenger 2024, bien vale recodar que en el Seven de Dubai, el seleccionado argentino derrotó a Hong Kong (por 19-0), a Polonia (por 19-12), a Paraguay (por 33-12), a Tailandia (por 22-12 en los cuartos de final) y a Uganda (por 36-10 en el duelo del tercer puesto), y que la única caída fue ante Kenia (por 0-17) en las semifinales.
Formato de competencia
En el WR Sevens Challenger 2024 participan doce naciones, que accedieron a través de sus etapas regionales; las selecciones clasificadas para esta competencia son: Polonia, Bélgica, República Checa (Chequia), Argentina, Paraguay, Kenia, Uganda, México, China, Hong Kong, Tailandia y Papúa Nueva Guinea. Los que terminen esta serie de tres torneos entre cuatro mejores, accederán a la Gran Final de Madrid del SVNS (del 31 de mayo al 2 de junio) para luchar por un lugar en el cuadro principal del circuito mundial de 2025.
Hasta aquí, el líder del ranking del WR Sevens Challenger 2024 es China (20 puntos), y detrás se encuentran Kenia (18 puntos), la Argentina (16 puntos) y Uganda (14 puntos). Este es el grupo de cuatro equipos que se clasificarían para la Gran Final del SVNS de Madrid, competencia que otorgará las plazas para el circuito mundial de 2025. La tercera y última etapa de este circuito será entre el 18 y 19 de mayo en el Seven de Polonia, en el Estadio Municipal Henryk Reyman, de la ciudad de Cracovia.
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