El exintegrante del seleccionado de Nueva Zelanda Tana Umaga manifestó que el capitán de Los Pumas, Felipe Contepomi, “tiene la categoría para ser un All Black, por su técnica y por su polifuncionalidad”.
“Soy un gran hincha de él, lo conozco mucho ya que lo entrené, es un jugador que puede jugar de fullback, centro o medio apertura, se destaca en cualquier puesto del equipo y además es muy efectivo con su patada”, señaló Umaga.
Y luego remarcó: “Contepomi es tan creativo en su juego como Dan Carter, no tiene nada que envidiarle”, al compararlo con el jugador del Canterbury y una de las principales figuras del rugby de Nueva Zelanda.
Contepomi actualmente juega en el Stade Francais de Francia, con 74 partidos en Los Pumas y 588 puntos marcados.
“También tengo un gran respeto por el octavo Juan Fernández Lobbe y el fullback Lucas González Amorosino”, dijo Umaga, hablando de otros dos integrantes del seleccionado argentino y que actualmente actúan en el rugby de Francia.
Umaga jugó 74 tests para los All Blacks y capitaneó al equipo nacional en 21 encuentros (con 19 victorias), cinco de ellos contra Los Pumas, dos en 1997, el año de su debut, dos en el 2001 y el último, como capitán, en Hamilton.
En cuanto a la actualidad del rugby argentino comentó: “Los Pumas han crecido como seleccionado y la llegada del rugby profesional ayudó a ello. Los mejores jugadores argentinos están en Europa y mejoró el nivel de su equipo nacional y de esta manera se logró el ingreso al torneo Championship”.
“Los Pumas están jugando tan bien y han logrado en las últimas décadas triunfos tan importantes que promovió la obligación de incluirlos en lo que era el Tres Naciones”, agregó.
A partir de este año, el Tri Nations (Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia) será un cuadrangular llamado “Rugby Championship” con la inclusión de Los Pumas.
“El éxito de Argentina en este torneo dependerá de ser consistente en la selección de jugadores y no realizar permanentes cambios pero, con el nivel con que cuentan, Los Pumas podrán ganar en el Championship antes de lo que la gente cree”, contó.
“El rugby argentino –continuó- tiene a favor la pasión con que juegan, además su esquema no es predecible y eso complica a cualquier rival ya que no se sabe qué van a proponer en el campo”.
Los Pumas debutarán en el Rugby Championship el próximo 18 de agosto frente al seleccionado de Sudáfrica, en Ciudad del Cabo, en tanto que una semana después disputarán la revancha en Mendoza.
El 8 de septiembre chocarán con los campeones del mundo, los All Blacks, y el 15 lo harán ante el seleccionado de Australia.
Por la penúltima fecha, Los Pumas recibirán el 29 de septiembre a Nueva Zelanda, en el estadio de La Plata, y finalizarán su participación el 6 de octubre ante Australia, en Rosario.
Por su parte, Umaga participará de charlas a entrenadores de todo el país, en el marco del II Rugby Forum, y el primero será pasado mañana en Rosario, dividido en dos partes: una en el Auditorio de la Fundación Churchill y la otra en el Jockey Club.
Finalmente, y sobre la nominación de la Unión Argentina de Rugby (UAR) del entrenador neozelandés Grahan Henry, quien colaborará con Los Pumas durante siete semanas, Umaga señaló: “Estoy seguro de que su aporte será muy importante para lograr un mayor desarrollo de juego”.
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