El deshielo de la Antártida durante el verano es diez veces más rápido que hace 600 años y se aceleró en el último medio siglo, reveló un estudio internacional publicado ayer.
Los investigadores perforaron a 364 metros de profundidad en la isla de James Ross, en el norte del glaciar antártico, para medir las temperaturas de hace varios centenares de años.
Las capas sucesivas en las muestras revelan el movimiento de deshielo y de recongelación.
“Hemos constatado que hace 600 años había condiciones más frías en la península antártica y una menor cantidad de hielo derretido”, explicó Nerilie Abram, del British Antarctic Survey de Cambridge (Gran Bretaña).
“En esa época, las temperaturas eran de aproximadamente 1,6 grados centígrados menos que las temperaturas registradas a finales del siglo XX, y la cantidad de nieve que cada año se derretía y luego se volvía a congelar era del 0,5 por ciento. Hoy, la cantidad de nieve que se derrite cada año es diez veces más importante”, dijo Abram.
“Las temperaturas en el lugar han aumentado gradualmente en diversas fases durante muchos cientos de años, pero la mayor parte de la intensificación del deshielo ha ocurrido desde mediados del siglo XX”, agregó el científico.
Aunque las temperaturas han aumentado regularmente desde hace centenares de años, el deshielo se intensificó hacia la mitad del siglo XX, afirma este estudio publicado en la revista Nature Geoscience.
Eso significa que el calentamiento en la Antártida alcanzó un nivel tal que incluso leves aumentos de temperatura pueden causar una fuerte aceleración del deshielo.
En otras partes del continente blanco, como la capa de hielo de la Antártida Occidental el panorama es más complejo porque se desconoce si el deshielo y la pérdida de los glaciares es excepcional o es causado por el cambio climático.
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