Los expertos revisarán al alza mañana, en la reunión sobre el clima de Estocolmo, la elevación del nivel del mar que se espera en el próximo siglo, alertando sobre una amenaza importante derivada del cambio climático que no debe preocupar sólo a los atolones del Pacífico.
En 2007, en su último informe, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) estimó que la subida promedio de los océanos podría alcanzar entre 18 y 59 centímetros en 2100.
En su nuevo análisis sobre el estado del planeta, cuya primera parte será publicada mañana en Estocolmo, el órgano científico revisará estas cifras al alza, refiriéndose a una subida de las aguas que puede sobrepasar 80 centímetros a fines de siglo, según una versión provisional del resumen que aún puede ser modificada.
El tema, evidentemente, es vital para numerosos estados insulares del Pacífico como Tuvalu, Maldivas y Kiribati, cuya superficie apenas emerge del nivel del océano.
Pero también concierne, potencialmente, a decenas de millones de personas que viven en las megalópolis costeras y los grandes deltas, que se verían inundados.
Globalmente, la subida del nivel del mar se viene acelerando desde hace veinte años, constatan los climatólogos: 3,2 milímetros anuales de media en este período años contra 1,7 milímetros en promedio entre 1901 y 2010.
Ahora se toma mejor en cuenta un fenómeno insuficientemente desconocido en 2007: el deslizamiento en los mares de los glaciares costeros de Groenlandia y de la Antártida, explica Anny Cazenave, especialista de la observación de los océanos en el Laboratorio francés de Estudios en Geofísica y Oceanografía Espacial (Legos), coautora, como en 2007, del capítulo sobre el mar del nuevo informe del IPCC.
Según los estudios más recientes, los casquetes de Groenlandia y de la Antártida habrían de esta manera contribuido en algo menos de un tercio a la elevación del nivel del mar desde hace dos décadas.
El resto se reparte entre la dilatación térmica y el deshielo de los glaciares de montaña.
Para colmo en algunas regiones el suelo se hunde a causa del bombeo de agua o de la extracción de petróleo, haciendo esos lugares aún más vulnerables.
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