River, líder invicto del campeonato, tratará de trasladar su gran momento en el fútbol local al plano continental hoy cuando se mida con Libertad de Paraguay, en Asunción, en el partido de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. El encuentro se disputará en el estadio Nicolás Leoz de Asunción, desde las 21.30, con el peruano Víctor Carrillo como árbitro y televisación de Fox Sports.
River, actual campeón del fútbol argentino, marcha como líder del torneo, con cuatro puntos de ventaja sobre el segundo, Lanús, y tras su eliminación de la Copa Argentina a manos de Central (por penales tras igualar 0-0), tiene como principal objetivo la Sudamericana.
Los Millonarios, que por 16vos. de final dejó en el camino a Godoy Cruz de Mendoza, bajo la conducción de Ramón Díaz antes y Marcelo Gallardo ahora, lleva un invicto de 19 partidos, con 13 victorias y seis empates, y quiere mantener este excelente momento en el plano internacional.
El defensor Gabriel Mercado, quien sufrió un esguince en el tobillo izquierdo en la victoria 1-0 del pasado domingo ante Newell’s, mejoró de esa lesión y viajó con el plantel a Paraguay.
El ex defensor de Racing y Estudiantes, que iba a ser preservado en el primer cruce ante los paraguayos en virtud de la serie de compromisos que se le avecina al equipo, mostró una fantástica evolución y fue incluido en la delegación, aunque no está garantizada su titularidad.
Cabe recordar que Gallardo no dispondrá de Leonel Vangioni, quien fue convocado por Gerardo Martino para la gira por Asia, y los colombianos Teófilo Gutiérrez y Eder Álvarez Balanta, afectados al seleccionado de su país.
A este partido en Paraguay, no podrán asistir simpatizantes millonarios debido a la sanción impuesta por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) por los cantos racistas que entonaron en el partido de visitante frente a Godoy Cruz.
Por su parte, Libertad, que en la fase anterior dejó en el camino a Independiente del Valle, de Ecuador, alineará al mismo equipo que consiguió buenos resultados en los últimos partidos del Clausura paraguayo, donde está a cinco puntos del líder, Cerro Porteño.
El entrenador Pedro Sarabia, quien vistió la camiseta de River entre 1997 y 2002 ganando cuatro torneos locales, pondrá como titular al mediocampista argentino Sergio Aquino, jugador formoseño que desarrolló toda su carrera en Paraguay.
Asimismo, en el banco de suplentes de los gumarelos estará el zaguero Adalberto Román, recordado por los hinchas riverplatenses por aquella grosera mano ante Belgrano de Córdoba, que derivó en el penal del 2-0 en el partido de ida de la Promoción, que a la postre derivó en el primer y único descenso de su historia.
-Probables formaciones-
Libertad: Rodrigo Muñoz; Jorge Moreira, Fabián Balbuena, Pedro Benítez e Ismael Benegas; Claudio Vargas, Osmar Molinas, Sergio Aquino y Jorge González; Dionicio Pérez y Rodrigo López. DT: Pedro Sarabia.
River: Marcelo Barovero; Gabriel Mercado o Augusto Solari, Jonathan Maidana, Germán Pezzella y Ramiro Funes Mori; Carlos Sánchez, Leonardo Ponzio y Ariel Rojas; Leonardo Pisculichi, Rodrigo Mora y Lucas Boyé. DT: Marcelo Gallardo.
Estadio: Nicolás Leoz.
Árbitro: Víctor Hugo Carrillo (Perú).
Hora de inicio: 21.30, por Fox Sports.
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