La esperanza de encontrar supervivientes en Christchurch tras el sismo más mortífero de Nueva Zelanda en los últimos 80 años disminuye con el correr de las horas, cuando los socorristas no logran encontrar señales de vida entre los escombros.
“Esperamos poder encontrar a nuevos supervivientes, pero a medida que pasa el tiempo la esperanza disminuye”, declaró Russel Gibson, un alto responsable de la policía.
Los socorristas no encontraron ninguna señal de vida de personas atrapadas entre los escombros en las últimas 24 horas. La policía revisó al alza el balance de muertos, que se eleva ahora a 98 frente a los 75 contabilizados la víspera, y dio una primera cifra concreta de desaparecidos.
“Tenemos a 226 personas desaparecidas. Estamos extremadamente inquietos por esos individuos”, declaró a la prensa el comandante del distrito, Dave Cliff.
Pero la policía subrayó que los esfuerzos seguían y que los socorristas no se daban por vencidos. “Si hay gente atrapada y viva, hacemos todo lo posiblemente humano, ayudados por cantidades de equipos que vinieron del extranjero”, añadió Cliff.
Un escuela de idiomas, la “King’s Education”, situada en uno de los edificios más destruidos del centro de la ciudad, indicó que 48 de sus empleados y estudiantes, la mayoría asiáticos, habían desaparecido. Unos 27 estudiantes japoneses y 23 chinos permanecían desaparecidos, según los ministros de Relaciones Exteriores de los dos países.
De acuerdo con las autoridades, unas 120 personas podrían haber muerto en este edificio, mientras que 22 están sin duda muertos en la catedral de Christchurch, el edificio emblemático de la ciudad, cuyo campanario cayó al suelo.
Durante la noche que siguió al sismo, que se registró el martes a mediodía, los equipos de rescate rescataron a unas 30 personas vivas de los escombros. Ya no eran más que un puñado en ser salvadas el miércoles. Desde entonces, las búsquedas no han dado ningún fruto.
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