El escándalo de las escuchas telefónicas y los sobornos a funcionarios para obtener noticias que llevó al cierre del semanario amarillista News of de World arrastró ayer al jefe de la Policía Metropolitana de Londres, sir Paul Stephenson, quien debió renunciar tras una nota aparecida ayer en el diario The Telegraph que revela que él y su esposa realizaron una estancia en un spa de lujo que fue pagada por la compañía de Neil Wallis, ex vice-editor del tabloide ahora cerrado News of the World.
La dimisión, anunciada por el propio Stephenson, se sumó a la detención de Rebekah Brooks, ex directora de la división británica del imperio Murdoch, arrestada también ayer en el marco del escándalo de las escuchas ilegales, que llevó al laborista Ed Miliband a pedir el desmantelamiento del grupo en el Reino Unido y una ley contra “el abuso de concentración de poder”.
Brooks, que el viernes dimitió de su cargo de directora de News International, la división británica del grupo News Corp del magnate australiano-estadounidense, quedó ayer en detención preventiva, acusada de “conspiración para interceptar comunicaciones” y “corrupción”.
Uno de los principales casos de “corrupción” a los que se alude involucra a Stephenson, quien anunció que deja el cargo que desempeñaba no obstante que el Sunday Times –propiedad también Murdoch–, haciéndose eco de lo publicación de The Telegraph, informara que el funcionario, que era el policía de mayor rango de Reino Unido, aceptó la estadía valorada en 12.000 libras (19.300 dólares) en el spa Champneys, ubicado unos 50 kilómetros al noreste de Londres, “para recuperarse de una lesión en el muslo”.
Wallis, ex subdirector del desaparecido News of the World y detenido el jueves pasado por su implicación en los pinchazos telefónicos, trabajó como asesor para Stephenson en 2009, justo en el período en el que la Policía Metropolitana decidió que no se debía investigar los pinchazos telefónicos.
El alejamiento de Stephenson se produjo el mismo día que el escándalo por las escuchas había ascendido otro peldaño al ser arrestada Rebekah Brooks, mano derecha de Murdoch en Gran Bretaña, quien el viernes había presentado su dimisión como consejera delegada de News International.
Su arresto es el décimo producido en el marco de la operación “Weeting”, centrada en la investigación del escándalo de las escuchas telefónicas efectuadas por periodistas del recientemente extinto periódico News of the World a famosos, políticos y una niña, que fue asesinada, caso reabierto por la policía a comienzos de este año.
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