Comenzó este 2018 con todo. Tal cual finalizó el 2017. Con un gol, con asistencias y con otra actuación descollante. Encima, con el DT de la selección argentina observándolo desde la platea. Sí, Lionel Messi puso primera en este nuevo año con un grito en la goleada 3-0 de Barcelona sobre Levante por la 18ª fecha de la Liga Española y dejó en claro que quiere que éste sea su temporada, justo cuando en seis meses juegue la Copa del Mundo con la albiceleste.
El capitán del seleccionado argentino sólo necesitó de doce minutos para convertir su primer tanto de 2018 que, a su vez, sirvió para abrir el marcador en el estadio Camp Nou, donde estuvo el entrenador del equipo nacional, Jorge Sampaoli.
El DT oriundo de Casilda siguió el partido desde el palco junto a su ayudante Sebastián Beccacece, y también pudo apreciar el desempeño de Javier Mascherano, titular en el conjunto catalán.
El uruguayo Luis Suárez, a los 38 minutos del primer tiempo, amplió la ventaja para el equipo “culé”, que llegó a los 48 puntos y le sacó 9 a Atlético de Madrid, su escolta, y 17 a su clásico rival y defensor del título, Real Madrid, que además del encuentro de esta tarde (16.45) ante Celta, como visitante, debe otro cotejo.
La dupla de delanteros sudamericanos es protagonista de la tabla de artilleros del campeonato ya que Messi llegó a los 16 goles en 18 partidos y su amigo Suárez alcanzó los 11 en la misma cantidad de encuentros.
Con 30 años, Messi, quien también asistió al brasileño Paulinho en el tercer gol, cumplió los 400 partidos con la camiseta Barcelona en la liga con 365 goles, lo que da un promedio de casi un gol (0,91) por presencia.
A su vez, el crack rosarino, que en la semana había descansado y no participó del compromiso por Copa del Rey, consiguió abrir por sexta vez en su carrera el año con un gol. Anteriormente, desde su debut en 2004, lo había conseguido en 2009, en 2012, 2013, 2014 y 2017.
El trámite que significó el encuentro ante el débil Levante (está a tres puntos de la zona de descenso) para el equipo dirigido por Ernesto Valverde dejó otros hitos, ya que el capitán Andrés Iniesta cumplió 650 partidos oficiales en el club y el uruguayo Luis Suárez se convirtió en el séptimo goleador histórico con 132 goles tras superar al camerunés Samuel Eto’o.
También fue la reaparición de Mascherano en el equipo titular luego de tres meses. El oriundo de San Lorenzo, que hizo dupla central con el belga Tomas Vermaelen, había jugado desde el inicio por última vez el 21 de octubre pasado en la victoria sobre Málaga (2-0) por la novena fecha.
Pudo haber sido el último encuentro de Mascherano en el Camp Nou luego de siete años, 333 partidos y dieciocho títulos en el club.
Según informaron los medios catalanes, cuando se concrete la compra del colombiano Yerry Mina de Palmeiras de Brasil, el surgido en renato Cesarini, de 33 años, seguirá su carrera en Hebei Fortune, de China. Allí, será dirigido por el chileno Manuel Pellegrini, quien ya lo tuvo en River, y compañero de Ezequiel Lavezzi, su amigo y ex compañero en el seleccionado.
También volvió a jugar en la liga el francés Ousmane Dembelé, millonaria contratación del conjunto culé, que había jugado por última vez en la cuarta jornada.
