Ya sea por virus o bacteria, la meningitis, a diferencia de la Gripe A, cuenta con medidas preventivas para evitar su contagio especialmente a través de vacunas dentro del primer año de vida.
Según especialistas, la meningitis bacteriana es la de mayor riesgo y son los niños de entre 1 y 5 años los más vulnerables dado que no tienen desarrollado completamente el sistema inmune.
Según Hugo Paganini, profesor asociado de Instituto Universitario CEMIC, Médico infectólogo del Hospital Alemán y del FUNCEI, “en Argentina se reportan entre 1.000 y 1.200 casos de meningitis por año que afectan especialmente a niños, de los cuales entre el 5 y el 10 por ciento fallece los primeros días luego de contraer la enfermedad, mientras que entre el 10 y el 20 por ciento de los infectados sufre secuelas de por vida”.
“Es importante que sepamos que es una enfermedad que se puede prevenir y trabajar en la educación a padres, docentes y a la comunidad en general para fomentar esta prevención es el factor clave para evitar el contagio y cuidar la salud”, indicó.
Meningitis Global. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la meningitis es una de las diez afecciones principales del ser humano y debe ser considerada como una emergencia infectológica. Anualmente, se registran entre 200 y 300 casos de meningitis por meningococo.
A nivel mundial, la mortalidad por meningitis es del 5 por ciento, en tanto que el 20 por ciento de las personas queda con secuelas que generalmente son de tipo sensoriales, entre ellas la sordera es la más frecuente. También se pueden presentar trastornos motores y déficit intelectual.
La meningitis por meningococo C, uno de los tipos de meningitis bacteriana, es una enfermedad contagiosa, producida por la bacteria Neisseria meningitidis del grupo serogrupo C.
Existe una vacuna antimeningocócica conjugada C que brinda protección inmunológica preventiva de la enfermedad. Para Pagannini, “la vacunación es de gran ayuda especialmente a que en la actualidad contamos con una vacuna para cada tipo de meningitis”.
Síntomas a tener en cuenta para prevenir la meningitis
Los síntomas en los niños se caracterizan por la presencia de fiebre alta y trastornos del carácter.
Aumentan las horas de sueño, pueden tener vómitos y manchas en la piel de color borravino.
Además, y como parte del cuadro propio de la enfermedad, también pueden padecer dolores de cabeza, convulsiones y el llamado síntoma de la “fotofobia”, o fobia a la luz.
Ante la aparición de estos síntomas debe consultarse al especialista de inmediato para evitar la progresión de la enfermedad y sus posteriores riesgos y complicaciones.
Principales recomendaciones preventivas para evitar el contagio de meningitis:
* Estar atentos a signos de alerta.
* Vacunar a los bebés antes del año de vida.
* Amamantar hasta los primeros 6 meses de vida.
* Cuidar la limpieza e higiene.
* Evitar compartir vasos, utensilios de comida, toallas, golosinas y chupetes con otros niños.
* Ventilar los ambientes para convivir en espacios libres de gérmenes o humo de cigarrillo.
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