Los Pumas partieron rumbo a Sudáfrica. El seleccionado argentino embarcó desde el Aeroparque Jorge Newbery hacia San Pablo, y luego de una breve escala en la ciudad brasileña, viajará a Johannesburgo, donde llegará mañana y desde allí se trasladará en ómnibus a Pretoria, para concentrarse en el High Performance Center.
Los Pumas, dirigidos por el entrenador tucumano Daniel Hourcade, viajaron a Sudáfrica con anticipación para aclimatarse a los 1.271 metros de altura sobre el nivel del mar de Pretoria. Argentina tiene previsto jugar un amistoso el sábado ante la Universidad de Pretoria, en el que tendrán una medida de cuánto los afectará la altura, a siete días del choque ante Sudáfrica en el estadio Loftus Versfeld.
“Será una competencia durísima. Si bien el equipo está bien, en los amistosos no tuvimos rivales del nivel de Nueva Zelanda, Sudáfrica o Australia, como para tener una medida más precisa”, analizó Horacio Agulla.
Además, el back surgido en Hindú agregó: “Es el comienzo de una nueva etapa, con nuevo entrenador y también muchos jugadores que también se suman ahora. Ojalá nos vaya bien porque tenemos mucha ilusión y necesitamos comenzar a conseguir resultados”.
Luego del primer encuentro en Pretoria, Los Pumas volverán a presentarse por el Championship el sábado 23, nuevamente frente a Sudáfrica, pero en la ciudad de Salta.
Smith va por Matfield
Crack por crack. El segunda línea Juan Smith, de 33 años y campeón mundial de 2007, será el reemplazante de Víctor Matfield en los Springboks, que recibirán a Los Pumas el sábado 16 en Pretoría, en el debut en el Cuatro Naciones.
“Debemos sumar un jugador que pueda desempeñarse en segunda y tercera línea y Smith puede ser segunda y también ala o número ocho”, indicó el entrenador sudafricano Heyneke Meyer.
Smith, jugador del Toulon de Francia, ingresará por Matfield, quien sintió molestias en el cartílago de la rodilla en el entrenamiento del lunes pasado. “Smith está en gran forma y recientemente ganó con Toulon el Top 14 y la Heineken Cup. Siempre lo estimé como jugador y le va a agregar nivel al equipo”, dijo Meyer. Smith llegará hoy a Johannesburgo y se sumará a los entrenamientos de los Springboks, en donde acumula 69 tests y el título mundial de 2007.
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