Primera gran final para Los Pumas en Inglaterra 2015. Argentina enfrentará a Irlanda por los cuartos de final de la Copa del Mundo desde las 9 en el Millennium Stadium de Cardiff. En juego estará el pase a semifinales yel rival saldrá del ganador entre Australia y Escocia. En el XV titular argentino estarán los rosarinos Leonardo Senatore y Juan Imhoff, mientras que entre los suplentes esperará su chance Jerónimo de la Fuente.
Además de tener vocación ofensiva y buscar la posesión de la pelota, para ganar hoy se necesita jugar con el corazón caliente y la mente bien fría. La dijo Daniel Hourcade: “Manejar la ansiedad y esperar los momentos”.
En cuanto a las ausencias en Irlanda, el seleccionado argentino deberá sacar rédito en el line al no contar con Paul O’Connell y en el punto de contacto con la baja de Sean O’Brien, dos aspectos del juego vitales para tener buena obtención y poder lanzar juego.
Al final la milagrosa recuperación de Jonathan Sexton no fue tal. El apertura irlandés se resintió ayer en el último entrenamiento e inmediatamente Joe Schmidt anunció que la camiseta número 10 del Trébol la llevará Ian Madigan, quien también reemplazó a Sexton frente a Francia, realizando una destacable tarea.
La elección de reemplazar al suspendido Marcelo Bosch por Matías Moroni se basa en la capacidad del centro de Cuba de penetrar las defensas adversarias (ante Tonga y Namibia quedó demostrado) sumado a que es segundo centro natural.
Por primera vez Los Pumas serán visitantes en el Mundial, pues se pronostica que casi 60 mil irlandeses estarán en el Millennium, un ambiente hostil que Los Pumas deberá canalizar de forma positiva y motivarse para aprobar otra prueba más rumbo al sueño.
Ser un equipo es el objetivo
“Irlanda es un gran equipo, pero no invencible”, se escuchó decir en varias ocasiones a diferentes integrantes del plantel argentino. Aunque lo más importante es el planteo que harán Los Pumas que por que pueden llegar a mostrar los irlandeses. La vocación ofensiva del equipo de Hourcade ha generado la admiración y respeto de todos, incluso de aquellos que criticaron el comienzo de este ciclo. Los Pumas son dos equipos en uno: en ataque puede ser letal sin importar el rival, pero en defensa es otro muy distinto. Una estadística ubica a Argentina como el equipo que más tackles falló en el Mundial. Si hoy ante Irlanda los jugadores logran ensamblar y ser un solo equipo, el rival tendrá que jugar el mejor partido de su vida para poder superar a Los Pumas.
Dos duelos recordados
El clásico entre Argentina e Irlanda comienza el 20 de octubre de 1999, pues antes tan sólo se habían disputado un puñado de partidos. Pero esa fría noche en Lens (Francia), por los playoffs del Mundial de Gales, Los Pumas cambiaron el curso de la historia triunfando 28 a 24 con un épico final. En 2003, la historia fue diferente: Irlanda eliminó a Argentina en la fase de grupos con el 16 a 15 en Adelaida.
Pero Los Pumas tuvieron su revancha en Francia 2007, cuando en el Parque de los Príncipes y de la mano del Mago Hernández, barrieron a Irlanda por 30 a 15, y lo hecho después es historia conocida por todos: el tercer puesto y medalla de bronce.
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