La Unión Argentina de Rugby (UAR) confirmó al australiano Michael Cheika como nuevo head coach de Los Pumas en reemplazo de Mario Ledesma, en un cargo en el que se desempeñará hasta la finalización del Mundial de Francia 2023.
Cheika, con una trayectoria de más de dos décadas como entrenador (comenzó su carrera en 1999), estuvo vinculado a Los Pumas durante los últimos dos años como asistente y asesor externo, y a partir de ahora asumirá la responsabilidad como conductor principal. Con respecto a los otros miembros del staff técnico del seleccionado, serán comunicados en los próximos días.
El punto de partida de la nueva conducción se dará cuando el seleccionado argentino reciba a Escocia, el 2 de julio próximo, en San Salvador de Jujuy. Este test match significará la reaparición de Los Pumas en un escenario de nuestro país, luego de casi tres años de jugar en condición de visitante.
Vale destacar que el australiano Cheika será el segundo entrenador extranjero en dirigir al seleccionado argentino tras lo realizado por el neozelandés Alex Wyllie en el Mundial de Gales 1999, donde el combinado nacional alcanzó por primera vez en su historia los cuartos de final de la cita ecuménica.
Con respecto a esta elección del nuevo entrenador del seleccionado argentino, Marcelo Rodríguez, mandamás de la UAR, expresó: “Michael (Cheika) es, sin duda, el mejor candidato para ser el head coach de Los Pumas, y le queremos agradecer especialmente por aceptar este desafío. La decisión de su elección está respaldada por su trayectoria, experiencia, por el afecto que tiene por Los Pumas, y en especial porque es una gran persona”.
Y en referencia a este nuevo desafío en su carrera profesional, Michael Cheika afirmó: “Ahora se presenta la oportunidad de poder dirigir a Los Pumas y es algo que siempre quise hacer. Siento una conexión muy fuerte con el equipo, y es una excelente oportunidad que no quiero desperdiciar”.
“Con Mario (Ledesma) nos conocemos hace muchos años. Estoy seguro de que va a ser el fanático número uno del equipo afuera de la cancha”, afirmó sobre a quien reemplaza en el cargo.
“Mi primer objetivo es charlar con los jugadores, hacer que conozcan la idea y ya poner la cabeza en el próximo compromiso. Será muy lindo que vuelvan a disputar un partido en su país. Veo a un equipo que necesita pensar en su propia energía y sincronizar todas las fuerzas en pos del equipo. También tendremos que aprender en dónde poner esa energía y en qué partidos es necesario destacarse y poner un poco más”, dijo Cheika en conferencia de prensa.
Y para finalizar expresó que “me gustaría mantener la mentalidad del equipo argentino. Siempre competir, aunque los equipos que estén en frente sean superiores. Quiero que sigan teniendo esas ganas de seguir luchando”.
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