El primer paso obligado de los vehículos en la salida de la Capital Federal para dirigirse a Victoria, se colmó de entusiastas que no querían perderse el paso de los protagonistas, que incluso recibieron el saludo y aliento desde los balcones de edificios lindantes.
El actual campeón Carlos Sainz, con la Touareg Race 3 del equipo Volkswagen, fue el primer auto en asomarse a la rampa, mientras que los primeros cuatriciclos y motos que habían dejado La Rural ya se encontraban en cerca de Victoria, donde miles de fanáticos le daban la bienvenida al Dakar por primera vez.
Poco después llegó el turno del estadounidense Robby Gordon, quien con su imponente Hummer color naranja se adueñó otro año más de la atención en la 9 de Julio con su clásico salto desde la rampa, que hiela la sangre pero que hace de las delicias del público.
Luego, el mendocino Orlando Terranova, que este año volverá a correr con un auto de BMW, fue otro de los que se llevó muchos aplausos del público.
Durante la largada simbólica, el ministro de Turismo de la Nación, Enrique Meyer, ratificó su optimismo sobre la participación de Argentina en el Dakar 2012, un opinión que completó Laavigne al dejar abierta la posibilidad de que la competencia se reedite en el país pero con un recorrido que involucre a Brasil y a Paraguay.
El rally más exigente del mundo, que a lo largo de 33 años de historia tuvo su epicentro en África pero que en los últimos tres se afianzó en tierras sudamericanas, tuvo finalmente en la largada 406 máquinas, 170 motos, 30 cuatriciclos, 139 autos y 67 camiones. De ellos, respectivamente, habrá 21, 15 y 33 e n esas primeras tres categorías mencionadas.
El trayecto de competencia propiamente dicho de la primera etapa unirá Victoria con Córdoba, con un largo enlace de 556 kilómetros y unos 200 kilómetros de especial, según las categorías más o menos, primero de tramos rápidos después de montaña.
Para limitar la cantidad de adelantamientos en las vías más estrechas las motos y los cuatriciclos tendrán un recorrido aparte en la mitad de la etapa y serán las primeras categorías en largar mañana, en mangas a partir de las 4.30 para esas dos categorías.
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