Hay final soñada en la catedral del fútbol. Manchester City, la máquina de Pep Guardiola, se mide con Manchester United para definir al nuevo monarca de la FA Cup, el torneo de fútbol más antiguo del mundo, el cual comenzó a jugarse en 1871. El flamante bicampeón de la Premier League que cuenta con Julián Álvarez entre sus filas irá parte como gran candidato ante el equipo de Alejandro Garnacho y Lisandro Martínez, quien sigue ausente por lesión.
El partido decisivo entre los dos equipos que protagonizan uno de los grandes clásicos del fútbol inglés se jugará este sábado desde las 11 en el mítico estadio de Wembley, en Londres, con el arbitraje de Paul Tierney y televisado por ESPN y Star +. En caso de que la final termine igualada al finalizar los 90 minutos, se jugarán 30 minutos suplementarios y si persiste la igualdad habrá penales.
El City toma esta final como un objetivo para llegar a la increíble “Triple Corona”, compuesta por la Premier (ya la ganó), la FA Cup y la Liga de Campeones, que definirá ante el Inter de Lautaro Martínez y Joaquín Correa el próximo 10 de junio en Estambul. Los Ciudadanos tienen con qué conquistar los dos títulos restantes al ser probablemente el equipo que mejor juega al futbol en el mundo.
Figuras en todas las líneas, variantes ofensivas ilimitadas con el belga Kevin De Bruyne, Jack Grealish, el portugués Bernado Silva, el alemán Ilkay Gundogan, un nivel de jerarquía tan elevado que llegan estar en el banco Phill Foden y el argelino Riyaf Mahrez. Queda como punto elevadísimo su sobresaliente goleador, el noruego Erling Haaland, máximo anotador de la Premier con 36 goles y actual líder de la Liga de Campeones con 12 conquistas.
Por todo lo citado y lo demás, entre ellos la defensa menos vencida de la Premier, en donde se destacan el portugués Rubén Días y Kyle Walker, con 33 tantos en 38 juegos, el City es claro favorito para la cita londinense.
Pero las finales hay que jugarlas y nadie es campeón antes de tiempo. Manchester United, con la dirección táctica del neerlandés Erik ten Hag, fue tercero en la Premier a 14 unida del City, clasificando para la próxima Liga de Campeones, quedando fuera en este año en semifinales de la Liga de Europa ante el que fue campeón, Sevilla.
El United tiene como figura al delantero Marcus Rashford, sexto goleador de la Premier con 17 tantos, no contará con la figura de Martínez en defensa, quien fue operado de una rotura del quinto metatarsiano del pie derecho, pero cuenta con el arquero español David de Gea, de gran nivel pese a que es propenso a cometer costosos errores, más un pétreo zaguero como Harry Maguire.
En la zona media sobresale el brasileño Casemiro, un jugador de notables condiciones, y el portugués Bruno Fernández, mientras el hispano-argentino Garnacho, citado por Scaloni a la próxima gira por Asia, es la cuota de desequilibrio con virtudes como la habilidad y velocidad que dispone el United para romper los esquemas adversarios.
En el camino a la final el City eliminó a Chelsea, Arsenal, Bristol City, Brunley y Sheffield United, mientras que United dejó en el camino a Everton, Reading, West Ham, Fulham y Brighton And Hove. En el historial de FA Cup jugaron ocho veces, con cinco triunfos del United y tres del City, que le ganó a su vecino dos semifinales en 1925/26 por 3-0 y en 2010/11 por 1-0. Arsenal es el más ganador de la FA Cup con 14 títulos, seguido por Manchester United con 12, Chelsea, Liverpool y Tottenham con 8, Aston Villa 7 y Manchester City 6.
Probables formaciones
Manchester City: Ederson; Ruben Dias, Manuel Akanji y Kyle Walker; Rodri Hernández, Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan, John Stones y Jack Grealish, Erling Haaland y Bernardo Silva. DT: Pep Guardiola
Manchester United: David de Gea; Wan Bissaka, Raphale Varane, Victor Lindelof y Luke Shaw; Casemiro, Eriksen y Bruno Fernandes; Marcus Delanteros, Sancho y Alejandro Garnacho. DT: Erik ten Hag
Hora: 11. Estadio: Wembley. Árbitro: Paul Tierney. TV: ESPN y Star +.
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