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El avión solar “Impulse” completó un día de vuelo sin combustible

La nave experimental aterrizó esta mañana en Suiza, luego de permanecer en el aire por más de 24 horas propulsado únicamente con energía solar.

impulse_2_grandeEl avión experimental Solar Impulse aterrizó esta mañana en Suiza sin problemas, convirtiéndose en el primer aparato del mundo que completa un vuelo de más de 24 horas sin combustible, propulsado únicamente con energía solar.

El avión, pilotado por André Borschberg, aterrizó en la base militar de Payerne (oeste) a las 9 locales, tras 26 horas de vuelo sobre Suiza.

Bajo un cielo despejado, el prototipo matriculado HB-SIA corrió sobre la pista y se paró al cabo de sólo cien metros, entre los aplausos de un centenar de espectadores.

El avión podría incluso haber continuado su vuelo: “Capta suficiente energía para ganar altura y pasar una nueva noche en el aire”, exclamó Bertrand Piccard, promotor del proyecto, quien recibió al piloto ayudándolo a abrir el “cockpit”.

Piccard detalló que el aparato tenía al amanecer de hoy energía suficiente en sus baterías para seguir volando otras tres horas, un margen mucho mayor del esperado.

“¡Es un placer estar de regreso!”, dijo André Borschberg. “Tengo la impresión de seguir en el aire, de llevar lejos mucho tiempo”, explicó este ex piloto militar de 57 años.

El aparato despegó ayer a las 6 hora local, a una velocidad de 35 km/h, de la pista de la base militar de Payerne, aprovechando un día radiante.

El prototipo tiene las alas recubiertas con 12.000 células fotovoltaicas, que alimentan sus cuatro motores eléctricos de una potencia de 10 caballos cada uno. Su peso es muy ligero (1.600 kg) y las alas tienen una envergadura semejante a la de un Airbus A340 (63,40 metros).

Los paneles solares sirvieron durante las 14 horas de sol de ayer para recargar las baterías de litio polimerizado, de 400 kg de peso, lo que permitió que el prototipo tuviera energía suficiente para volar durante la breve noche estival.

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