Esta tarde se conocerá el veredicto en la causa por contrabando de armas al exterior, en la que está imputado el expresidente Carlos Menem. “Siempre hay que tener esperanzas”, dijo Menem antes de ingresar a los Tribunales Federales de Comodoro Py.
El Tribunal Oral en lo Penal Económico 3 tramita desde hace tres años el juicio en el que Menem afronta un pedido de pena de ocho años de cárcel. El tribunal citó a audiencia a las 10.30 para que el exasesor y cuñado presidencial Emir Yoma diga sus últimas palabras antes del fallo, previsto para la tarde.
La fiscalía pidió ocho años de prisión para el expresidente por el delito de contrabando agravado a raíz del desvío del armamento vendido por sendos decretos secretos en su gobierno, con destinos declarados a Venezuela y Costa Rica pero enviado a Croacia y Ecuador.
En caso de ser condenado, Menem será el primer expresidente constitucional en serlo desde la restauración democrática, aunque para que cumpla su pena la justicia deberá gestionar antes su desafuero al Senado una vez que el fallo quede firme.
En rigor, Menem ya estuvo preso por esta causa con prisión domiciliaria en 2001, tras ser procesado bajo la acusación de liderar una “asociación ilícita”, pero recuperó la libertad seis meses más tarde después de que la Corte Suprema de Justicia anulara los cargos en un fallo polémico.
El juicio, por hechos finalmente tipificados como “contrabando calificado” cometido en 1991 y 1995, se inició en octubre de 2008 y en su transcurso declararon 383 testigos, entre ellos el exjefe del ejército, Martín Balza, ahora embajador en Colombia.
Además de Menem y Yoma están acusados, entre otros, el ex ministro de Defensa, Oscar Camilion; el ex jefe de la Fuerza Aérea, brigadier Juan Paulik; el traficante de armas Diego Palleros y el ex titular de la estatal Fabricaciones Militares, Luis Sarlenga.
El primer delito se había cometido cuando un lote de de armas que tenía como destino declarado en el decreto presidencial a Panamá fue enviado a Croacia, en 1991, cuando estaba en plena guerra.
El segundo envío ocurrió en 1995, cuando una partida de municiones, cañones y fusiles producidos por Fabricaciones Militares, con destino declarado a Venezuela, fue enviado a Ecuador, en momentos en que ese país estaba en guerra con Perú por una disputa de límites.
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