La justicia surcoreana dio la razón ayer a 39 ex combatientes que afirmaban haber enfermado a causa del agente naranja, un químico utilizado por los estadounidenses en la guerra de Vietnam en los años 60 y 70, y ordenó a las multinacionales Monsanto y Dow Chemicals que los indemnicen.
El Tribunal Supremo surcoreano consideró demostrada la correlación epidemiológica entre ese desfoliante y las enfermedades de piel desarrolladas por estos ex militares que combatieron junto a los estadounidenses contra el Vietcong.
La corte ordenó a Monsanto y Dow Chemicals, productores del agente naranja, llamado así por los recipientes que lo contenían, indemnizar a los demandantes con un total de 466 millones de wons (unos 315.000 euros), sumas que seguramente no recibirán nunca.
Dow Chemicals anunció que rechaza la sentencia de la justicia surcoreana e invocó decisiones anteriores en Estados Unidos, según la agencia de prensa Yonhap.
Sin embargo, el alto tribunal surcoreano invalidó un recurso presentado por otros miles de veteranos.
Un total de 16.000 ex combatientes demandaron individualmente en 1999 a las empresas estadounidenses y reclamaron el equivalente a 3.400 millones de euros de indemnizaciones.
Corea del Sur movilizó a 300.000 combatientes en las filas estadounidenses en la guerra del Vietnam.
Por su parte, Hanoi afirma que hasta 3 millones de vietnamitas fueron expuestos a la dioxina que contiene el agente naranja, un millón de los cuales sufre graves problemas de salud.
Entre ellos se encuentran 150.000 niños que nacieron con deformaciones.
El Agente Naranja es una mezcla de dos herbicidas hormonales: el 2,4-D y el 2,4,5-T. Fue usado como defoliante por el ejército estadounidense en la Guerra de Vietnam. Al lanzarlo desde los aviones, lo que hacía era quemar hectáreas de bosques, pero sin aparecer una llama de fuego. Su uso dejó terribles secuelas en la población de aquel país y en los propios soldados estadounidenses.
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