No deberá ir a México, ni a Venezuela. No tendrá viajes tan largos ni jugará en la altura. Pero más allá de eso el azar hizo que Rosario Central deba enfrentar a equipos muy importantes del continente en la edición 2016 de la Copa Libertadores. Es más, el equipo de Eduardo Coudet enfrentará al que más participaciones tiene en este certamen: Nacional de Uruguay.
Central integrará el Grupo 2 y además de los montevideanos compartirá la zona con Palmeiras de Brasil. En tanto que el cuarto equipo saldrá del duelo que mantendrán por la primera fase River de Uruguay y Universidad de Chile.
El debut del Canalla en la Copa será ante Nacional de Uruguay en el Gigante de Arroyito. En la segunda fecha enfrentará a Palmeiras como visitante. En la tercera jornada jugará también en Rosario ante River o Universidad de Chile. Los encuentros de vuelta tendrán a Central jugando primero en Uruguay o en Chile, luego recibirá a los brasileños y cerrará en Montevideo frente a Nacional.
Si bien la fecha en que dará inicio el Grupo 3 no está estipulada, sí se sabe que el debut en la próxima edición de la Libertadores será en la segunda quincena de febrero.
Central ya conoce a dos rivales y otros dos potenciales adversarios. El sorteo ya dijo lo suyo, ahora vendrá el tiempo de la preparación para que cuando arranque la tan ansiada Libertadores el equipo del Chacho escriba lo propio tras 10 años de ausencia.
Nacional (Uruguay)
Es el equipo que más veces jugó la Libertadores con 44 presencias y en la próxima edición del certamen llegará a 20 en forma ininterrumpida. Conquistó la Copa en tres ocasiones (1971, 1980 y 1988). En el plantel actual figura Sebastián Abreu, de pasado canalla. Frente a Central el Bolso no registra partidos a nivel internacional.
Palmeiras (Brasil)
Posee 16 presencias en la Libertadores. Fue campeón en la edición 1999.Además, jugó otras tres finales (1961, 1968 y 2000). Agustín Allione, Jonathan Cristaldo y Pablo Mouche son los argentinos con que cuenta el Verdao. Frente a Central registra dos partidos y ambos fueron empates: en 2006, en la fase de grupos, fue 0-0 en Brasil y 2-2 en Arroyito.
River (Uruguay)
Será la primera participación en un Copa Libertadores para el equipo de Montevideo. El técnico es el excéntrico Juan Ramón Carrasco, quien fue jugador de River y Racing en los años ochenta. Ante Central registra dos partidos por la Conmebol 1996 con una victoria canalla en Arroyito por 4-0 y un empate sin goles en la ciudad uruguaya.
Universidad de Chile
Cuenta con 20 presencias en el torneo más importante de América a nivel de clubes. El conjunto trasandino fue semifinalista del certamen en cuatro ocasiones (1970, 1996, 2010 y 2012). En el actual plantel se encuentra Gustavo Lorenzetti, ex jugador de Central. No registra ningún tipo de antecedentes internacionales ante Central.
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