Estrellas de un nuevo tipo, cuya luminosidad es cambiante y se diferencia de las “variables” o “pulsantes”, fueron descubiertas por un equipo suizo de astrónomos pertenecientes al Observatorio Europeo Austral (ESO) instalado en el complejo de La Silla, Chile, reveló ayer un artículo de la revista Astronomy and Astrophysics.
El descubrimiento se basa en la medición regular de más de 3.000 estrellas situadas en la agrupación galáctica NGC 3766 a lo largo de siete años.
En esa agrupación galáctica, el equipo de Nami Mowlavi descubrió un grupo de 36 estrellas que presentan “ínfimas variaciones de su luminosidad, del orden de 0,1 por ciento del brillo normal de las estrellas”, indicó el ESO en un comunicado.
La periodicidad de esas variaciones está incluida entre dos y veinte horas.
Esas estrellas de nuevo tipo, que todavía no han recibido un nombre, “son levemente más calientes y brillantes que el sol”, precisó el ESO.
El origen de las variaciones es desconocido, pero los astrónomos observaron que algunas parecen tener una rotación rápida, superior a su “velocidad crítica”, límite a partir del cual las estrellas se hacen “inestables” y eyectan la materia al espacio.
“En esas condiciones la rotación rápida tendrá un impacto importante en sus propiedades internas”, Mowlavi.
El estudio de las variaciones de luminosidad de las estrellas variables o pulsantes dio lugar a una nueva rama de la astrofísica, la astrosismología.
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